Hogy beszélgessünk a gyerekekkel az alvásproblémáikról?

Sokakkal előfordul, hogy a sokadik “megoldás” (rituálék, éjszakai fény, fehér zaj) kipróbálása után sem sikerül megoldani a gyerekek alvásproblémáit. Ilyen esetben gyakran a hiányzó láncszem a kommunikáció, hogy megismerjük, mit él át gyermekünk, amikor nem tud vagy nem akar aludni. A (nem) alvás ugyanis nem egyszerűen viselkedésbeli kérdés. .Sokkal inkább egy komplex jelenség, ami mögött gyakran érzelmi, fejlődésbeli tényezők, esetleg fizikai problémák állhatnak. Ez a cikk abban segít, hogyan beszélgethetünk gyermekünkkel a problémáról konstruktív, megoldásközpontú, mégis megértő és támogató módon.

Miért fontosak az ilyen beszélgetések?

A kicsik nem feltétlenül értik vagy ismerik az alvásproblémáik forrását, de ők is frusztráltak lesznek, ha nem tudnak eleget pihenni. Ha a nemalvás rossz viselkedési formaként jelenik meg a szülői kommunikációban, akkor a gyerekekben szégyenérzetet, félelmet kelthet, ha nem tudnak aludni – ez pedig csak ellenálláshoz vezethet. Ha azonban tudunk nyíltan, türelmesen beszélni az alvásról, akkor ezek az érzések eltűnnek, és könnyebb lesz közösen megoldáshoz jutni. Minél korábban kezdjük el az erről való kommunikációt, annál simábban alakul ki egy biztonságos tér a gyerekek számára. Az első beszélgetések szólhatnak például az alvással kapcsolatos szorongásokról, rossz álmokról, vagy az önmegnyugtatási nehézségekről – persze a gyerekek nyelvén. Hosszú távon ez a gyakorlat erősíti a gyerekek érzelmi intelligenciáját és egészségét, ahogy a jó alvási szokások kialakításában is segít.

Mikor (és mikor ne) beszéljünk az alvásról?

A legideálisabb idő az ilyen beszélgetésekre napközben van, amikor érzelmileg a legstabilabb mindenki, nem befolyásolja az önkifejezést a fáradtság vagy bármilyen stressz – egyikünk részéről sem. Fontos, hogy semmiképp se olyankor vessük fel a témát, amikor frusztráltak vagyunk, mindenképp kerüljük az altatás környékét, az esetleges hisztik idejét. Legyen a beszélgetés kötetlen, érezzék a gyerekek biztonságban magukat, hogy ki tudják fejezni az érzéseiket, aggodalmaikat.

Hogyan beszélgessünk a gyerekekkel az alvásról? – életkor szerint

Óvodás korban (3 és 6 éves kor között)

Fontos az egyszerűségre és az érthetőségre helyezni a hangsúlyt ilyenkor. Koncentráljunk a legalapvetőbb témákra (pl. “az agynak és a testnek szüksége van alvásra, hogy egészségesek és boldogok legyünk”), akár vizuális eszközökkel is. Rajzok, kicsiknek szóló ismeretterjesztő könyvek, de akár plüssállatok segítségével is bemutathatjuk, miért is fontos az alvás a szervezet számára. Emellett viszont fordítsunk figyelmet a felmerülő félelmekre, és biztosítsuk a gyermekeket arról, hogy ezekkel nincsenek egyedül. Legyünk megoldásközpontúak: ha például gyermekünk fél a sötétben, ne meggyőzni próbáljuk az alaptalanságáról, hanem keressünk egy éjjeli lámpát, ami mellett biztonságban érezheti magát és békésen alhat.

Kisiskolás gyermekeknél (7-től akár 12 éves korig)

Az idő előrehaladtával lehet és fontos is, hogy komplexebb kérdéseket is megbeszéljünk gyermekünkkel, elmagyarázzuk neki azokat. Azonban ilyenkor is kiemelendő, hogy kezdjük a beszélgetést az érzéseik érvényesítésével. Biztosítsuk őket róla, hogy a félelmeik normálisak – tehát ne úgy próbáljuk megnyugtatni őket, hogy “egy ilyen nagylány már nem fél a sötétben/végigalussza az éjszakát/stb”. Ehelyett keressük meg az okokat a problémák mögött (pl. “túl sok minden jár a fejedben, emiatt nehezebb elaludnod is”). Bátorítsuk őket ezek megfogalmazására nyílt kérdésekkel, például arról, mit éreznek lefekvés idején. Ahogy nőnek a gyerekek, adhatunk néhány egyszerűbb tudományos magyarázatot, hogy jobban megértsék az alvás fontosságát (például, hogy hogyan segít az alvás az agynak a tanulásban). Itt is hangsúlyozandó a megoldásközpontú szemlélet, ekkora gyerekeket viszont be is lehet vonni ebbe, és közösen megkeresni a problémák orvoslását.

Gyakori alvási nehézségek és megközelítésük

Az alábbiakban megmutatjuk, miről beszélgessünk a gyerekekkel a leggyakoribb alvási nehézségek esetén.

• Rémálmok: Kérjük meg a gyerekeket, hogy meséljék el az álmukat – ha beszélnek róla, könnyebbé válik

• Nehéz elalvás: Kérdezzük meg, mi jár a fejükben éjszaka, ez segíthet felgöngyölíteni a probléma okát

• Félelem a sötétségtől: Dolgozzunk ki közösen egy olyan fektetési rutint, amitől biztonságban érzik magukat

• Éjszakai felébredés: Igyekezzünk megtudni, mennyire emlékeznek ezekre a felébredésekre, és próbáljunk rájönni, mire lenne szükségük olyankor, min mennek keresztül

Hogyan nyugtassuk meg a gyerekeket elutasítás nélkül?

Amint fentebb is írtuk, kerüljük az elutasító, rövid válaszokat, mint például “nem kell félni, aludj nyugodtan vissza.” Ehelyett ismerjük el, mit élnek át, és közelítsünk a megoldáshoz (pl. vizsgáljuk át a szobát közösen, hogy tényleg nincsenek szörnyek az ágy alatt). Hasznos lehet, ha megtanítjuk őket önmegnyugtató stratégiákra is, mint például a légzőgyakorlatok, vizualizáció, nyugtató megerősítések. Ezen felül pedig biztosítsuk őket a saját jelenlétünkről, hogy ránk számíthatnak, ha továbbra is fennállnak a problémák.

Mikor kérjük szakértő segítségét?

Noha az itt említett problémák rendkívül gyakoriak, vannak esetek, amikor már alvásszakértő bevonása is szükséges lehet. Az ilyen jelek a hosszan fennálló szorongás, gyakori rémálmok vagy éjszakai terror, vagy az elég alvásidő ellenére fennálló fáradtság. A probléma jellegétől függően több úton is elindulhatunk, egy alvásszakértő azonban biztosan segít a megfelelő irány megtalálásában. Központunkba az alvas@gyerekmosoly.hu címre küldött üzenettel tud időpontot foglalni konzultációra. Fontos, hogy magunkban és gyermekünkben is tudatosítsuk: segítséget kérni fontos és nem kell szégyellni.

Összefoglalva, a legfontosabb eleme az alvásról való beszélgetésnek a nyitott, bátorító kommunikáció. Legyünk kedvesek, megértőek a gyerekekkel, építsünk ki bizalmi légkört. Viszont azt is tudatosítsuk magunkban, hogy szülőként nem kell mindenhatónak lennünk és mindent egyedül megoldanunk. Sokkal hasznosabb, ha nyitottak vagyunk, odafigyelünk és igazán jelen vagyunk a kicsikkel való beszélgetések során, hogy biztonságban érezzék magukat.

Források: https://thesleepcharity.org.uk/information-support/children/; https://www.childrenscolorado.org/just-ask-childrens/articles/get-kids-fall-asleep/; https://health.choc.org/handout/age-by-age-sleep-tips-for-kids-and-teens/; https://www.nhs.uk/baby/health/sleep-and-young-children/; https://childmind.org/article/how-to-help-kids-sleep/; https://www.sleepfoundation.org/children-and-sleep/sleep-strategies-kids

Photo by Kateryna Hliznitsova on Unsplash